Si tu empresa tiene una tarifa 3.0TD o 6.1TD a 6.4TD, es posible que en la factura de la luz aparezca una línea llamada energía reactiva. Es un recargo que paga quien tiene un factor de potencia bajo, y en muchas empresas se repite mes tras mes sin que nadie lo revise.
La buena noticia es que, en muchas instalaciones, el problema puede corregirse con una compensación adecuada de la energía reactiva. En este artículo te explicamos qué es el factor de potencia, cómo se calcula el recargo, cuánto te puede costar y qué hacer para evitarlo.
Qué es el factor de potencia
La energía que consume una instalación tiene dos partes:
- Potencia activa (P), en kW. Es la que se convierte en trabajo útil: mueve motores, da luz o produce calor.
- Potencia reactiva (Q), en kVAr. La necesitan los motores, transformadores y otros equipos con bobinas para crear su campo magnético. No produce trabajo, pero circula por los cables y por la red. Te lo explicamos con más detalle en energía activa y reactiva: diferencias.
Juntas forman la potencia aparente (S), en kVA, que representa la demanda total que deben soportar la instalación y la red. En condiciones sinusoidales (sin distorsión armónica importante), las tres se relacionan como los lados de un triángulo rectángulo: S² = P² + Q².
El factor de potencia expresa la relación entre la potencia activa y la aparente, es decir, qué parte de la potencia que circula se convierte en trabajo útil. En condiciones sinusoidales coincide con el coseno del ángulo de desfase entre tensión y corriente, el cos φ. En instalaciones con muchos armónicos (variadores de frecuencia, SAI, electrónica) ambos valores pueden diferir, por lo que conviene medir el factor de potencia real:
Factor de potencia = P / S
Va de 0 a 1:
- Cerca de 1: casi toda la energía que circula se aprovecha. Es lo ideal.
- Por debajo de 0,95: puede haber exceso de energía reactiva a efectos de facturación, y la factura empieza a cobrarlo.
Por ejemplo, un factor de potencia de 0,80 significa que, para hacer el mismo trabajo, por tus cables y por la red circula un 25 % más de corriente de la que circularía con un factor de potencia de 1.
Cómo se cobra la energía reactiva en la factura
En España, la energía reactiva se cobra dentro de los peajes de acceso a la red, que fija cada año la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Funciona así:
- A quién se le cobra: a todos los suministros salvo los conectados en baja tensión con una potencia contratada igual o inferior a 15 kW en todos los periodos. En la práctica, afecta a las tarifas 3.0TD y 6.1TD a 6.4TD (empresas, industria y grandes consumidores), y no a los suministros habituales con tarifa 2.0TD.
- Cuándo se cobra: en cada periodo horario por separado (todos salvo el P6), cuando la energía reactiva de ese periodo supera el 33 % de su energía activa, lo que equivale a un cos φ inferior a 0,95. El cos φ de cada periodo se calcula con la activa y la reactiva del periodo y se redondea a dos decimales.
- Qué se cobra: solo los kVArh que pasan de ese 33 %, no toda la reactiva.
Precios vigentes en 2026:
| Factor de potencia (cos φ) | Precio de la energía reactiva |
|---|---|
| 0,95 o más | 0 € (no se paga) |
| De 0,80 a 0,95 | 0,041554 €/kVArh |
| Menos de 0,80 | 0,062332 €/kVArh |
La normativa también contempla la energía reactiva capacitiva en el periodo P6 para los suministros conectados a más de 1 kV. Es la que aparece cuando la instalación está sobrecompensada, por ejemplo con una batería de condensadores demasiado grande. En 2026 el precio regulado de este término es de 0 €/kVArh. Aun así, conviene evitar la sobrecompensación, porque puede provocar problemas eléctricos en la instalación.
Ejemplo: cuánto puede costarte al año
Imagina una nave industrial con tarifa 3.0TD. Estos son sus consumos de un mes en los periodos P1 a P5 (en el P6 no se cobra la reactiva inductiva):
| Periodo | Activa (kWh) | Reactiva (kVArh) | cos φ | Exceso (kVArh) | Importe |
|---|---|---|---|---|---|
| P1 | 8.000 | 5.600 | 0,82 | 2.960 | 123,00 € |
| P2 | 10.000 | 7.000 | 0,82 | 3.700 | 153,75 € |
| P3 | 6.000 | 2.400 | 0,93 | 420 | 17,45 € |
| P4 | 7.000 | 5.600 | 0,78 * | 3.290 | 205,07 € |
| P5 | 9.000 | 3.400 | 0,94 | 430 | 17,87 € |
| Total | 40.000 | 24.000 | 10.800 | 517,14 € |
En cada periodo se hace lo mismo:
- Se calcula el cos φ del periodo: activa / √(activa² + reactiva²), redondeado a dos decimales.
- Se calcula el exceso: la reactiva que pasa del 33 % de la activa.
- Se multiplica el exceso por el precio que corresponde a ese cos φ.
Resultado: unos 517 € en un mes. Si el consumo se repite parecido todo el año, son más de 6.000 € anuales que no aportan nada a la empresa.
Fíjate en el P4: su cos φ baja de 0,80, así que el precio por kVArh sube un 50 % y es el periodo que más cuesta. Por eso el cálculo se hace periodo a periodo: si se sumaran todos los consumos y se calculara un único cos φ (0,86), saldrían unos 449 €, un importe que no coincide con lo que se factura.
Ejemplo orientativo con datos inventados. El importe real depende de los consumos de tu instalación en cada periodo.
Por qué baja el factor de potencia
Las causas más habituales en una empresa son:
- Motores eléctricos, sobre todo los que trabajan con poca carga o en vacío durante muchas horas.
- Transformadores sobredimensionados o que funcionan casi sin carga.
- Compresores, bombas y equipos de climatización de cierta potencia.
- Iluminación antigua con reactancias electromagnéticas, como los fluorescentes de tubo.
- Una batería de condensadores averiada o que se ha quedado pequeña porque la instalación ha crecido. Es más frecuente de lo que parece: la batería sigue ahí, pero ya no compensa.
Además del recargo, un factor de potencia bajo tiene otros efectos: los cables y transformadores se calientan más, hay más caídas de tensión y se aprovecha peor la potencia que tienes contratada. Al revés, corregirlo libera capacidad en transformadores y líneas: la instalación puede asumir más carga sin necesidad de ampliar equipos, y se reducen las pérdidas de energía.
Cómo corregir el factor de potencia
- Instalar una batería de condensadores. Es la solución más habitual. Los condensadores aportan localmente la potencia reactiva que necesitan los equipos inductivos, de modo que deja de pedirse a la red. Las baterías automáticas van conectando escalones según la demanda de cada momento.
- Dimensionarla bien. Una batería pequeña no elimina el recargo, y una demasiado grande puede inyectar energía capacitiva en las horas de poco consumo. Para elegir bien hace falta conocer la curva real de activa y reactiva de la instalación, no solo la factura de un mes. Lo recomendable es que lo estudie un consultor energético o un instalador especializado.
- Usar filtros si hay armónicos. En instalaciones con variadores de frecuencia, SAI o mucha electrónica, una batería normal puede averiarse o provocar resonancias. En esos casos se usan baterías con filtros de rechazo.
- Hacer mantenimiento. Los condensadores pierden capacidad con los años, y también pueden fallar los contactores, los fusibles y el regulador de la batería. Conviene revisarla periódicamente y vigilar que el factor de potencia de cada periodo se mantiene por encima de 0,95.
- Actuar sobre los equipos. Evitar que los motores trabajen en vacío y ajustar su tamaño a la carga real. Al sustituir la iluminación antigua, elegir equipos LED con un buen factor de potencia.
Cómo detectarlo a tiempo: telemedida y Enercloud
El problema del recargo por reactiva es que se suele descubrir tarde, cuando llega la factura. Y si la batería de condensadores falla, puedes estar pagando de más varios meses sin darte cuenta.
Con el servicio de telemedida de Gesnova, los datos de tus contadores llegan a nuestra plataforma Enercloud de forma automática: normalmente cada día y, si tu instalación lo necesita, incluso cada hora. Así puedes:
- Ver el factor de potencia de cada punto de suministro en cada periodo.
- Configurar alertas de factor de potencia con el umbral que necesites, por ejemplo 0,95, para enterarte antes de que llegue la factura.
- Consultar la curva de activa y reactiva para dimensionar bien una batería nueva, comprobar si la actual sigue funcionando o detectar si la instalación está sobrecompensada.
- Revisar que lo que te cobra la comercializadora coincide con lo que has consumido, con nuestro servicio de facturación de compra de energía.
En Gesnova llevamos más de 30 años ayudando a empresas a medir y controlar su energía. Con los datos de Enercloud, tu equipo técnico o tu consultor energético tendrán la información que necesitan para decidir la mejor solución y comprobar después que funciona. Si quieres saber cuánto estás pagando por energía reactiva, contacta con nosotros.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el factor de potencia ideal?
Lo más cerca posible de 1. A efectos de factura, a partir de 0,95 no se paga recargo por reactiva.
¿Me cobran la energía reactiva si tengo tarifa 2.0TD?
Normalmente no. No se cobra a los suministros en baja tensión con 15 kW o menos contratados en todos los periodos, que es el caso habitual de la 2.0TD. Se aplica a las tarifas 3.0TD y 6.1TD a 6.4TD.
¿Dónde veo el factor de potencia en mi factura?
Busca la línea de «energía reactiva» o «exceso de reactiva». Algunas comercializadoras indican el cos φ de cada periodo; si no aparece, se puede calcular con la energía activa y reactiva de cada periodo que vienen en la factura, como en el ejemplo de arriba. Si te cuesta leerla, te puede ayudar nuestra guía para interpretar la factura de la luz.
¿Qué diferencia hay entre energía reactiva inductiva y capacitiva?
La inductiva la consumen los motores y transformadores, y es la que genera el recargo habitual. La capacitiva aparece cuando hay demasiada compensación, por ejemplo con una batería de condensadores sobredimensionada, y la instalación la devuelve a la red.
¿Cuánto tarda en amortizarse una batería de condensadores?
Depende del recargo que pagues ahora, de cómo consume tu instalación en cada periodo y del coste de la solución. Por eso conviene calcularlo con los datos reales de la instalación antes de invertir.
Fuente de los precios: Resolución de 18 de diciembre de 2025 de la CNMC (BOE-A-2025-26348). Metodología: Circular 3/2020 de la CNMC.
